阿木尔攥着那两枚碎银，没有立刻去买盐，他拖着沉重的脚步，走到街角一处相对避风的墙根下，靠着冰冷的墙壁缓缓蹲下，寒意顺着墙壁透进骨髓，却比不上心里的冷。
他想起了儿子***。
***才十三岁，像草原上的小马驹一样倔强，上个月，***在城外河边放牧家里仅剩的几头羊时，和几个魏人移民的孩子发生了冲突，那些孩子嘲笑***是“辽狗”，朝他扔石头，还试图抢走一只小羊羔，***护着羊，和他们打了起来，结果...那几个魏人孩子只是被各自家长骂了几句，***却被闻讯赶来的巡城魏军以“滋扰良民”为由，抽了十鞭子！皮开肉绽！
阿木尔赶到时，只看到儿子蜷缩在泥地里，背上血肉模糊，却死死咬着嘴唇，一声不吭，那双和他年轻时一模一样的眼睛里，燃烧着屈辱和不屈的火焰，那一刻，阿木尔的心像被滚油煎过，他想咆哮，想质问，想拔刀，可他最终只是默默地背起儿子，在魏军士兵鄙夷的目光和周围辽人麻木的注视下，一步步挪回了城外低矮破败的毡帐。
他救不了儿子，甚至保护不了他。在这片被征服的土地上，他们是连牲口都不如的“归化民”，反抗？只会招来更残酷的镇压，枢密院的告示上写着“汉辽一体”，可现实是冰冷的刀锋和无处不在的歧视，连活下去，都如此艰难。
就在这时，几个熟悉的身影朝他围拢过来，是同样住在城外草场边缘的辽人牧民和猎户：老猎人额尔德木图，脸上刀疤纵横的汉子苏合，还有沉默寡言的牧羊人巴根，他们和阿木尔一样，脸上刻着风霜和麻木。
“阿木尔，听说了吗？”额尔德木图压低声音，浑浊的老眼里却闪烁着一种异样的光芒，他警惕地看了看四周，“城里...枢密院衙门外面，贴了新告示！”
阿木尔抬起头，木然地看着他，没什么反应，告示？无非又是催缴赋税、征发劳役、或者重申那些永远无法兑现的“汉辽一体”的空话。
“不是那些！”苏合性子急，抢着说道，他脸上的刀疤因为激动而微微抽动，“是关于海的！南边的大海！一个叫...叫‘博安洲’的地方！”
“博安洲？”阿木尔皱紧了眉头，这个名字对他而言比天上的星星还遥远。
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