“省着点吧，额图，”另一个胡子拉碴的老猎人蹲在火堆旁，小心翼翼地翻烤着一小块内脏，“开春了，林子里的东西也精了。魏狗划的这地界，大的牲口早跑光了，剩下的都是些精瘦的玩意儿。”
他们身上穿的，多是破旧的皮袍，混杂着抢来的辽国布衣，显得不伦不类，定居辽阳那短暂的几年，带来的些许“文明”气息，早已在这残酷的圈禁中被消磨殆尽，只剩下一种更原始的、为生存挣扎的粗粝。
不远处，几个裹着破布的高丽奴隶，正麻木地用简陋的石斧砍伐着溪边稀疏的灌木，收集柴火，他们是被完颜阿骨打从高丽掳掠来的战利品，金国建立后，成了女真贵族的私产，如今金国名存实亡，他们和曾经的主人一样，成了这片囚笼里的苦力，甚至地位更为低下，眼神空洞，如同行尸走肉。
一个穿着稍厚实些旧皮袄、头发花白的老者佝偻着背，从最大的一个毡包里走出来，看着眼前死气沉沉的景象，浑浊的老眼里满是痛楚，他走到那木都鲁身边，看着那点可怜的狍子肉，叹了口气。
“阿玛，”额图看到老族长，愤懑地开口，“您说，大王...他还能带我们打回辽阳吗？就让我们在这山沟里烂掉？”
老族长没立刻回答，他抬眼望向东南方，那是辽阳和族地的方向，也是他们被驱离的“熟地”，良久，他才用沙哑的声音道：“打回去？拿什么打？辽阳城头的大炮，你是没见过？靠我们这几把豁口的破刀，几匹跑不动的老马？”
“那也比在这里等死强！”额图梗着脖子，“当初要不是大王带我们出山，打下辽阳，我们现在还在林子里跟熊瞎子抢食呢！”
“哼！”一声冷哼从火堆旁传来，是那个老猎人，他叫兀术，曾是部族里经验最丰富的猎手，也是萨满的助手，眼神比一般人更清醒锐利，“打下辽阳？是，带来了金子、绸缎、还有这些高丽奴！”他用木棍指了指那几个奴隶，“可也带来了什么？带来了魏狗的锁链！带来了这新的囚笼！带来了我们的崽子被送去当人质！”
他猛地站起身，声音带着压抑的愤怒：“完颜阿骨打！他是带我们走出了林子，可他给我们带来的，是灭顶之灾！他为了自己的野心，为了跟那个魏国靖王赌一口气，把我们整个女真都押上了赌桌！结果呢？输得精光！连本钱都没了！辽阳丢了！族人被圈了！军队没了！现在他自己带着最后一点本钱在草原上跟辽狗拼命，我们呢？我们在这里替他受罪！等着魏狗哪天心情不好，把我们像牲口一样宰了！”
“兀术！你胡说什么！”额图像被踩了尾巴的狼，猛地跳起来，双眼赤红，“没有大王，我们早被辽人抓去当‘鹰奴’了！没有大王，我们能尝到建国的滋味？能穿上绸缎？能住进砖瓦房？是！现在是栽了！可大王还在草原上！只要他在，魏狗就不敢真对我们下死手！你懂不懂？！魏狗没打辽东，就是怕大王在草原上给他们捣乱！大王就是我们最后一张护身符！”
毡包旁，几个正在缝补皮袍的女人停下了手中的骨针，惊恐地看着争吵的两人，那几个砍柴的高丽奴隶也瑟缩地停下了动作，生怕被迁怒。
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