“朕看了你的条陈，”顾怀的声音里听不出喜怒，只有一种令人心头发紧的平静，“条分缕析，详实周密，三佛齐据点已成，天竺卡利卡特海岬堡垒已立，航线已探明，佛郎机人之虚实亦有所掌握...此行之功，不可谓不巨。”
“条陈上言，船队主力返航时，分出一艘‘伏波’级战船及数艘补给船，由赵吉统带，继续向南探索，以期寻找朕昔日所言‘南方大陆’之踪迹，”顾怀微微停顿，“吉儿...朕让他随船南下，是让他看海阔天空，是让他卸下枷锁，寻一方自在，朕从未想过，他会成为你棋盘上，一颗可以随意抹去的弃子。”
杨哲缓缓抬起眼睑。深渊般的眸子迎上顾怀的目光，没有畏惧，没有辩解，甚至连一丝涟漪都没有，那目光平静得可怕，如同在陈述一个与己无关、却又理所当然的事实：
“陛下，”他的声音平淡无波，“大海之上，风涛险恶，天威难测，寻找传说中的‘南方大陆’，本就是一场九死一生的豪赌，臣，只是给了他一个选择的机会，他选择了赌，赌上了自己的命，也赌上了那艘船、那些人的命，赌赢了，是他命不该绝，是大魏洪福齐天，得一片无主沃土；赌输了...不过是回归大海，尘归尘，土归土，前尘往事，恩怨纠葛，自然烟消云散。”
“是这样么？”顾怀问。
“当然是这样。”杨哲回应。
顾怀轻轻点头，坐正身子：“朕只问一句，你允他分船南下时，心里想的，究竟是寻找那片虚无缥缈的新大陆，还是想着...让这位前朝禅位的天子，悄无声息地葬身在那片你口中‘凶险莫测、毫无把握’的汪洋之下？用他的尸骨，来彻底抹平前朝最后一点星火，让这大魏的江山，从此再无一丝‘得国不正’的阴霾？”
这一下就算是没有直面顾怀，没有成为这番质问对象的暖阁内的其他人，也能感觉到那种帝王之怒爆发前的压抑与惊惧了。
沐恩死死看着脚下的地毯，不敢让拂尘的尾丝有丝毫飘摇；其余宦官、宫女亦屏气噤声，放空思绪，生怕发出任何声响--然而作为直面这种帝王的震怒与冰冷的杀意的杨哲，却只是微微一顿。
然后终于缓缓抬起头。
他的脸上依旧没有任何表情，深潭般的眼眸迎向顾怀那几乎要焚毁一切的凌厉目光，平静得令人心悸，那目光中没有恐惧，没有慌乱，甚至没有一丝被揭穿的狼狈，只有一种近乎残酷的坦诚与漠然，他的语气里甚至带上了一丝难以察觉的、近乎刻薄的“理当如此”：
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