但有些路，必须有人走；有些代价，必须有人付。
他提起朱笔，在那份御史联名的奏疏上，朱批下两行字迹：“文脉所系，国魂所依，岂是奢靡玩物可比？《文渊大典》之编，非止为朕一朝文治，乃为华夏千秋传承！所需钱粮，着内帑拨付百万两，余者由江南织造税赋专项支应。再有多言阻挠者，以沮坏文治论！”
接着，又在户部奏折上批道：“下南洋非为奇珍，乃开海路，控咽喉，知天下！香料、象牙固为利，海图、航道、异域虚实，其利更胜万金！二次船队筹备，照常进行，所需一应钱粮物资，着户部会同兵部、工部，自盐税、市舶司盈余中优先调拨，不得有误。朕意已决，毋复多言！”
放下朱笔，顾怀揉了揉发胀的眉心，指尖按压着突突跳动的太阳穴，一股深沉的疲惫，如同无形的潮水，从四肢百骸悄然漫上，几乎要将他淹没，他闭上眼，靠在椅背上，殿内烛火摇曳，将他的侧影长长地投在冰冷的金砖地上，孤峭而沉重。
沐恩侍立一旁，看着皇帝眉宇间挥之不去的倦色和那深陷的眼窝，心头揪紧--他想起这半年，陛下是如何夙兴夜寐，殚精竭虑，幽燕之地，百年战火焦土，如今阡陌纵横，炊烟再起；河北流民，得田亩、贷牛种，安顿下来，脸上有了血色；辽境边市，胡汉交易之声渐次喧腾，替代了往日的金戈杀伐；江南织机，彻夜轰鸣，丝船如梭，将帝国的财富与生机织就得流光溢彩...这来之不易的、如同初春薄冰般脆弱却又充满希望的平静，是陛下用多少个不眠之夜，一笔一划，硬生生从废墟与混沌中勾勒出来的。
盛世的气象，已如晨曦微露，悄然弥漫在这片饱经沧桑的土地上，只是这执笔勾勒盛世蓝图的手，此刻却因疲惫而微微颤抖。
“陛下...”沐恩的声音带着小心翼翼的哽咽，“龙体为重啊，您这般熬下去，纵是身子再好也...这大魏的江山，还指望着您呢。”
顾怀没有睁眼，只是疲惫地挥了挥手，殿内重归寂静，唯有烛芯偶尔爆裂的噼啪轻响。
就在这时，殿门外传来一阵急促却极力压抑的脚步声，接着是内侍压低嗓音的通禀：“启禀陛下，通政司急报！南洋船队...船队主力已返航，驶入钱塘江口！海外都督府参议杨哲，携船队主簿及重要文书，正日夜兼程，奔赴京师！”
顾怀紧闭的双眼猛地睁开！
刹那间，所有的疲惫仿佛被一股无形的力量驱散，深潭般的眸子里，锐利的光芒如寒星乍现，他霍然坐直身体，玄黑龙袍上的盘龙似乎也随之昂首。
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