“走！”他猛地站起身，动作因为虚弱和激动而踉跄了一下，被水生紧紧扶住，他死死攥着那三十五两银票，仿佛攥着全家最后的命脉，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝：
“去买特许状！买船票！去博安洲！就是死，老子也要死在一片自己的地上！”
......
定北府。
比起江南，这里的春天来得更是要晚得多，残雪还顽固地覆盖在城墙的背阴处和远处的山峦上，呼啸的北风卷着沙砾和未化的雪粒，刀子般刮过人脸。空气中弥漫着牲口粪便、劣质烧酒和一种挥之不去的、属于占领区的压抑气息。
高大的城门洞下，进出的人流排成了长队，守门的魏军士卒裹着厚实的棉甲，眼神警惕而冷漠，像打量牲口一样扫视着每一个进出的人，尤其是那些穿着羊皮袄子、梳着辫发或髡发的辽人，检查格外严苛，稍有疑问便是厉声呵斥，甚至拳打脚踢。队伍缓慢地蠕动着，压抑的沉默中，只听得见寒风的呜咽和牲口不安的喷鼻声。
阿木尔低着头，牵着一头瘦骨嶙峋的老羊，挤在队伍中间，他身上那件油腻发黑的羊皮袄子裹得紧紧的，却依旧挡不住刺骨的寒意，古铜色的脸庞被寒风割裂出深深的沟壑，嘴唇干裂，一双眼睛深陷在眼窝里，浑浊、木讷，像两口枯井，他不敢抬头看那些魏人士卒，只是死死盯着脚下被踩得稀烂的、混合着冰雪和泥泞的地面。
轮到他了，一个年轻的魏军什长，鼻子冻得通红，不耐烦地用刀鞘敲了敲阿木尔牵着的羊：“哪儿来的？进城干什么？”
“草...草原...巴林部...”阿木尔的声音低沉沙哑，带着浓重的辽语腔调，“卖...卖羊...换盐巴...”
“巴林部？”什长皱了皱眉，似乎对这个名字有些印象，眼神变得更加锐利，“腰牌！”
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