“妾身不想做什么母仪天下的皇后！妾身不想被困在更深的宫墙里，戴着更重的枷锁！妾身不想余生都在看别人脸色，都在数着日子等着陛下的恩宠！妾身只想...只想做李明珠！只想守着陛下，等陛下忙完了，能陪妾身说说话，看看花...等陛下允准的时候，妾身还能出去，还能去看看海，还能...还能做点自己喜欢的事！”
她一口气说完，胸口剧烈地起伏着，仿佛用尽了全身的力气，说完后，她有些忐忑地看着顾怀，像是等待着最终的审判。
然而，预想中沉默并未出现。顾怀的嘴角，反而缓缓地、缓缓地向上弯起一个极其明显、极其真实的弧度，笑容里没有一丝一毫的失望或责备，只有如释重负的轻松，和一种近乎宠溺的纵容与欣赏。
“好！”他重重地说了一个字，声音里充满了愉悦，仿佛卸下了千斤重担，“这才是我的明珠！敢说敢想，不委屈自己！”
他伸出手，示意她过来，李明珠提起宫装，走到他的面前，顾怀再次将她拥入怀中，这一次，动作轻快而充满力量，他低头，下巴蹭着她柔软的发顶，声音带着笑意在她耳边响起：
“不想就不想，我的女人，不需要靠那个位置来证明什么，你，就是你，独一无二，无可替代的你，你不喜欢的东西，我怎么可能硬塞给你？”
李明珠依偎在他的怀抱里，听着他沉稳有力的心跳，感受着他话语中那份毫无保留的纵容与支持，只觉得浑身紧绷的弦瞬间松了下来，一种前所未有的轻松和暖意包裹了她，她闭上眼睛，贪婪地汲取着他身上熟悉的、令人安心的气息，泪水无声地浸湿了他胸前的龙袍刺绣。
过了许久，他松开怀抱，捧起她的脸，指腹温柔地擦去她脸上的泪痕：
“明珠，记住我今天的话，好好在这宫里待着，养精蓄锐，看看书，赏赏花，或者...去御书房偷偷看看户部送来的海外商情奏报解解馋也行，”他眼中闪过一丝促狭的笑意，“耐心点，等这股殖民的浪潮彻底掀起来，等帝国的巨轮真正驶向深蓝...那时，就是你的翅膀重新展开的时候，你会走出这宫墙，走到那片属于你的、更广阔的天地里去！”
“嗯！”李明珠用力点头，破涕为笑，那笑容如同冲破阴云的阳光，瞬间点亮了她苍白的面容，也点亮了这深秋的凉亭，眼底的阴霾和空茫被希望和憧憬彻底驱散，只剩下纯粹的信任和爱意。
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