“相公...”她下意识地唤出了那个久违的、只属于苏州小院和海边漫步时的称呼，声音带着浓重的鼻音和一丝被看穿的委屈，“别...别说了...”
这一声“相公”，像投入顾怀心湖的石子，激起了远比“陛下”更汹涌的波澜，他伸出另一只手，抬起她的下巴，强迫她看着自己，她的眼眶果然红了，泪水在眼眶里倔强地打着转，却强忍着不肯落下，这份强撑的倔强，比任何哭泣都更让他心疼。
“明珠，”他唤着她的名字，指腹轻柔地拭去她眼角溢出的那点湿意，“看着我，告诉我，你真的甘心吗？甘心余生就在这四四方方的宫墙里，看着四季更替，数着落叶飘零，等着我不知何时才能抽空来看你一眼？甘心让李家的商行、让无棣港那些倾注了你无数心血的事务，从此与你再无瓜葛，只能隔着宫墙，听着别人谈论它们的兴衰？”
他的质问，一句比一句更重，像锤子敲打在她心上，李明珠的嘴唇微微颤抖着，泪水终于控制不住地滑落，沿着苍白的脸颊，滴落在顾怀玄黑的龙袍袖口，洇开一小片深色的痕迹，她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的脆弱终于被打碎了。
“不甘心...”她声音哽咽，“妾身...不甘心，妾身想念码头的喧嚣，想念算盘的声响，想念和商贾们周旋博弈，看着一艘艘货船满载着希望出港...妾身想念...做李明珠，而不是贤妃娘娘的感觉。”
她抬起头，泪眼朦胧地望着顾怀，那目光里没有怨怼，只有深不见底的爱恋和义无反顾的决绝：
“可是，相公...不，陛下...妾身更怕的，是看不到你。”
她的声音轻得像羽毛：“当你在北境，在幽燕，在辽国的战场上，妾身在无棣港，心却像被悬在半空，没有一刻安宁，每一次收到北境的信，指尖都是冰凉的，生怕...生怕看到最不愿看到的那个名字，看到港口运回的伤兵，听到他们谈论战场的惨烈，心口就疼得像是要裂开...那种担惊受怕，蚀骨噬心。”
她紧紧抓住顾怀的手，仿佛那是她唯一的浮木：“妾身知道，你喜欢看我做生意时神采飞扬的样子，妾身也喜欢那样的自己，可是...那样的李明珠，离你太远了，远到妾身害怕有一天，你会忘了那个苏州城遇见的，不顾一切闯到京城战火里寻你的女子...”
泪水汹涌而出，她不再压抑，任由它们肆意流淌：“陛下在哪儿，妾身就在哪儿，这深宫高墙，是冷，是寂寞，是困住了妾身的地方...可它离陛下最近，能听到陛下的脚步声，能远远看一眼陛下在御书房批阅奏章的身影，能知道陛下安好...这比什么都重要，再多的不甘心，在能守着你这件事面前，我...都甘之如饴。”
“为了守着你，李家商号可以交给族中管事，无棣港可以交给能干的总管，算盘可以锁进库房，代表家主的印章...妾身可以封存，只要...只要能留在有你的地方。”
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