李易抬起头，看向一脸不忿的亲卫队长：“你觉得王爷把我放在这草原边上，是委屈我了？是忘了我的功劳？”
他摇摇头：“你错了！恰恰相反，王爷是把最重的担子交给了我--中京道是什么？是北境的门户！是隔绝草原群狼的铁闸！是王爷新政得以在辽境推行的屏障！这里看似没有攻城拔寨的显赫战功，只有草原骑兵烦不胜烦的骚扰，却关乎整个北疆的安稳，关乎王爷平定天下的根基！”
他站起身，走到悬挂的巨大北疆舆图前，手指点在中京道的位置：“你看，上京道有陈平，西京道有杨盛，雁门关有赵裕，辽阳有李正然，而我这里，就是连接他们的脊梁！草原不稳，则辽东、上京皆受威胁；辽东有变，则草原残寇必趁机作乱，王爷将这里交给我，不是疏远，是信任！是把他的后背，把整个魏军在北境的布局，托付于我李易！”
“至于功劳？王爷当初在真定城下对我说过，‘功业自在人心，不在封赏簿上’，我跟着王爷，从不是为了个人的荣华富贵，是为了江南不再被白莲教荼毒，是为了河北的百姓能安心春耕秋收，是为了这辽阔的北境，从此真正成为我大魏不可分割的国土，子孙后代，永享太平！这才是大功业！”
他走到亲卫队长面前，拍了拍他结实的肩膀，语气重新变得温和：“至于完颜阿骨打与金国...王爷雄才大略，深谋远虑，岂是你我能妄加揣测？他若有异动，自有雷霆手段，我们要做的，就是守好这帝国的边界，让王爷无后顾之忧，以后这种话，休要再提，传下去，约束好下面的人，谁再敢妄议王爷决策，动摇军心，军法从事！”
亲卫队长为自己的莽撞感到羞愧，他猛地挺直胸膛，抱拳沉声道：“末将明白了！是末将糊涂，鼠目寸光！请将军责罚！”
“责罚就不必了，”李易笑了笑，“去把今天的军报再核对一遍，尤其是女真异动和草原部落的关联，务必详尽，另外，传令各营，加强戒备，尤其是夜哨和外围游骑，提防那些钻了‘黑石林’的耗子夜里摸营。”
“得令！”
帐内恢复了安静。
李易重新坐回案几后，拿起那块已经彻底凉透、硬邦邦的炊饼，他并不在意，只是慢慢地、用力地咀嚼着，仿佛要将这北地的粗粝一同咽下，化为支撑这副躯壳的力量，烛光在他脸上跳跃，勾勒出棱角分明的轮廓，那道自眼角斜下的疤痕在光影中显得格外深刻，像一道凝固的烽烟，无声诉说着这些年从尸山血海中趟过的路，他的目光，沉沉地落在悬挂的巨大北疆舆图上，聚焦在那片用赭石色重点标注、代表未知与危险的广袤草原。
或许是之前与那个同乡士卒的对话，莫名让李易又想起了江南水乡稻米的软糯气息，苏州...那个他长大的地方，那个他曾经以为会守一辈子城门、娶个邻家女子、生儿育女终老一生的地方，从什么时候起，故乡成了记忆里一个模糊的、带着水汽的剪影？
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