黎锦的心腹出来，沉默地将应天筹送至门口。就在应天筹即将拉开车门时，心腹上前半步，声音压得极低，却带着不容置疑的份量：“应先生，黎省长的意思，您真没听明白？”他目光锐利，仿佛能穿透人心，“云阳这一亩三分地的‘支持’，在黎省长眼里，轻如鸿毛。黎省长要的，是能撕开省里某些铁幕的刀！是敢去碰一碰林家、王家这些盘踞省城、根深蒂固的庞然大物的先锋！这才是你们应家，眼下唯一的、也是最后的价值所在。”
心腹顿了顿，语气更冷了几分：“这刀，够不够锋利，敢不敢捅出去，捅得深不深，决定了你们有没有资格坐上这张牌桌。若应家骨头软了，气短了，那就趁早歇着，安安分分当个富家翁，等着被彻底边缘化吧。”
说完，他微微颔首，说完一路顺风之类的话，便不再多言，转身回了院内。
应天筹僵立在车旁，夜风吹过，让他遍体生寒。
这哪里是合作，分明是让应家去当炮灰，去趟雷区！
他失魂落魄地钻进车里，先回云阳市。
云阳市，应家大宅。
古朴厚重的议事厅内，气氛凝重。应天筹端坐主位，脸色阴沉地将面见黎锦的经过，尤其是黎锦心腹那番赤裸裸的“点拨”，大概复述了一遍。
话音落下，厅内死一般寂静。落针可闻。家族的核心成员们，个个面色变幻，惊疑不定。
“疯了！这是要把我们应家往火坑里推啊！”一位须发皆白的老者，应家旁支的耆老，颤巍巍地拍着扶手，声音带着惊恐，“林家和王家是什么根底？在云海省经营了多少年？盘根错节，枝繁叶茂！省里多少要害部门是他们的人？黎锦是猛龙过江不假，可他根基未稳，就想拿我们当枪使，去捅这两家的马蜂窝？万一……万一他顶不住压力，或者把我们当弃子呢？应家百年基业，岂不顷刻间灰飞烟灭？！”
“大伯公此言差矣！”一个面容精悍的中年人猛地站起，他是应天筹的小堂弟应天翔，掌管着家族部分灰色产业，向来胆大，“我们还有退路吗？这些年，林家王家明里暗里打压，我们的矿山被卡审批，运输线被查扣，银行信贷被收紧！生意一落千丈，家族子孙仕途被堵死！再这样下去，不用别人动手，我们自己就饿死了！黎锦是唯一敢亮刀子的人！跟着他，是险路，但也是一条活路！搏一搏，单车变摩托！赢了，我们应家就能翻身，取代林王，成为云海新贵！输了，无非是早死晚死的区别！”他眼中闪烁着赌徒般的狂热。
“天翔说得对！坐以待毙就是慢性自杀！”一个年轻的声音响起，是应天筹的侄子应思远，刚从国外留学归来，眼神锐利，“黎锦此人，绝非池中之物。他的履历我研究过，手段狠辣，眼光精准，更关键的是，上面让他来云海，摆明了是要用他来搅动云海这潭死水，打破现有的格局！这是大势！应家若看不清这大势，还想着左右逢源或者龟缩自保，被淘汰是必然的！与其被动等死，不如主动入局，做黎锦手中最锋利的那把刀！风险越大，收益才越大！”
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