正德十二年（1517年）春，蒙元小王子方夜羽率领七万大军南下，大败宣府总兵潘浩，杀掳3749人，劫掠牲畜23500余头。
朱厚照决定亲自巡边，抵御鞑靼，于八月初一日微服出德胜门。
他的亲征计划并未与群臣商议，阁臣梁储、毛纪、蒋冕得知后，于次日追至沙河，上疏谏阻，朱厚照不听。
巡关御史张钦不仅三次上疏劝阻，还在八月初六日朱厚照行至居庸关前紧闭关门，任凭朱厚照如何遣使催促，都不放行，朱厚照不得已回到御马房，从南海子回京。
过了二十余日，朱厚照利用张钦出巡白羊口的机会再次微服出德胜门并成功出居庸关，留下太监谷大用镇守居庸关，不准给任何人放行。
朱厚照经过宣府，于九月十九日抵达阳和（今山西阳高），而小王子所率五万大军于九月二十五日自玉林卫入塞，十月三日于应州城北的五里寨时遭遇大同总兵王勋的抵抗。
翌日，从阳和赶到应州的朱厚照加入会战。
经过两天厮杀，小王子部见无法占到便宜，就于十月初五日撤离边外。
朱厚照率军追击。
追至平虏、朔州等地时，突然狂风暴起，黑雾遮天，不得已下令收兵，于翌年正月凯旋京师。
此后“虏虽岁犯边，然罕大入”。
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