暮春已至，对策在即，余烨和许君正都在紧锣密鼓备考之中。
余烨为了取得功名证明给余元看，奋笔疾书，发奋冲刺，忙得连用膳都来不及。
许君正则直接病倒了。
一方面他骤得谢师的金玉良言，欣喜若狂，如痴如醉地研究，背诵，揣摩，领悟，不分黑白，极大消磨了身体。
另一方面，苦菊屡屡抗拒成婚，他的人格遭到了侮辱，与心上人甜沁失之交臂，更令他内心加倍苦闷惆怅，憋出了病。
他暂时没法教习晏哥儿了，告假回家，意欲病好之后，主动和余老爷退婚。
“我听到些捕风捉影的话，四小姐竟为了抗拒与我的婚事，划破脸自尽。我又何尝不是百般痛苦？既然双方都无意，莫如主动退婚，一别两宽，各自欢喜。”
许母却觉得这是攀附皇亲国戚余家的好机会，不肯失之交臂，肃然问道：
“你之前不是说与余家小姐两情相悦，怎么又不愿了？到底怎么回事？”
“我与三小姐甜沁两情相悦，而非四小姐苦菊，余大人偏偏要把四小姐聘给我。”
许君正咳嗽着躺在病榻上，无助地捂住脸颊，透明的泪珠顺着指隙涔涔而落。
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