赵祯回宫，立刻召来曹皇后商议削减宫中用度之事。
曹皇后疾步前来，步履匆忙，眼含喜色。
见殿中只赵祯和章得象、张士逊二人，曹皇后眼底的喜色缓缓淡去，一双点漆般的美目又失了神采，如两颗黑玻璃珠子般死板僵硬。
赵祯微微侧过视线，假装没看到曹皇后眼底的希望和失望，提起正事。
帝后一问一答，先算了一遍目前宫中开支。
赵祯虽节俭，但也好色。章献太后在世时对赵祯管得极严，赵祯弱冠还宿在她宫中。待章献太后明道二年（1033年）去世，赵祯在景祐元年（1034年）便因流连后宫宴饮无度得了重病。
待病愈后，赵祯虽有所收敛，但宫内女子仍旧繁多。宋太/祖在位时宫女子总共不超过三百人，赵祯在宝元二年（1039年）为节省宫廷开支放出宫的女子，便有二百七十人。
曹皇后属意再放出一批宫女，赵祯想来想去，前几年刚放过，心里还是舍不得，便否了曹皇后的提议，只削减宫中花销。
赵祯率先削减自己的花销，每日饮食不可超过一千贯。
曹皇后紧接着削减自己的花销，直接将中宫内用减半。
而后他们商议其他妃嫔花销，从份位从上到下依次往下捋，一个一个敲定削减额度。
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