护城河那浑浊的泥水边，早已被百姓、军士围得里三层外三层。
湿滑的泥岸上，有人不慎掉了鞋也顾不上捡，只踮着脚，伸长了脖子往里张望。
婆娘们交头接耳，兴奋的唾沫星子几乎要溅到旁人脸上；孩童们扒开大人的裤腿，钻出小脑袋，乌溜溜的眼睛里全是好奇与懵懂。
远处河岸稍高些的土坡、甚至几棵歪脖子老柳树上，也都攀爬上了胆大的看客，影影绰绰如同栖息在树枝上的巨大鸟雀。
那座横跨护城河、连接城门与官道的破旧木桥，此刻成了整个东平府瞩目的焦点。
木桥东西两端，气氛却截然相反。
桥东通往城门洞一侧，一队身着皂色公服、手持长棍腰刀的衙役如临大敌，个个绷紧了脸。
他们身后是数量更多、装备更齐整的军士，刀枪林立，寒光映着日头，在酷暑中逼出森然冷意。
所有人都在桥头挤成一团，想往前挪动一步，目光瞥见桥中央那孤零零的身影和他脚下的“东西”，却又都像被无形的钉子钉在了原地，进不敢进，退又不能退。
乱动？出了差池谁担得起？
幽深的城门洞内，阴影遮蔽了些许暑气，但气氛却更加压抑凝滞。
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