“大魏？杨哲？！”那军官脸色瞬间煞白，显然霍尔木兹舰队覆灭、基尔瓦堡垒被夷平的消息已如同瘟疫般传到了西非，他强作镇定，但声音已带上了无法掩饰的颤抖：“你...你们等着！”快艇仓惶掉头，飞也似的逃回堡垒方向。
等待的时间并不长，约莫一个时辰后，河口最大的那座堡垒--圣乔治达米纳堡--沉重的木门缓缓打开，一队盔甲鲜明、手持火绳枪的葡萄牙士兵列队而出，护卫着几名身着华丽服饰的官员，为首者年约四旬，面容刻板，眼神阴鸷，正是葡萄牙西非总督若昂·德·巴罗斯，他身边跟着几名本地部落酋长打扮、却佩戴着十字架、眼神闪烁的代理人，以及几个大腹便便、商人模样的欧洲面孔。
杨哲在陈沧及二十名精锐亲卫的护卫下，乘小艇登岸。踏上这片混杂着红土、沙粒和某种铁锈气息的土地，他无视了葡萄牙士兵警惕而充满敌意的目光，径直走到巴罗斯总督面前。青衫洗得发白，与周围华丽的丝绸、闪亮的盔甲形成了刺眼的对比。
“总督阁下，”杨哲的声音平淡无波，通译迅速转译，“久闻西非‘黄金海岸’富庶，今日一见，果然名不虚传。”他的目光扫过堡垒森然的炮口，扫过码头堆积如山的、等待装船的木箱--隐约可见象牙的纹理和金沙的闪光，最终落在远处一群被铁链锁在一起、在皮鞭下搬运矿石、眼神麻木的黑人身上。
巴罗斯总督脸色难看至极，他努力维持着殖民者的傲慢：“杨哲参赞？你们的‘通商’方式，就是用炮舰轰开别人的大门吗？基尔瓦的暴行，王国绝不会善罢甘休！”
“暴行？”杨哲嘴角牵起一丝极淡的弧度，仿佛听到了一个拙劣的笑话，“清除阻碍海路通衢的毒瘤，何来暴行？至于不善罢甘休...”他顿了顿，目光如冰锥般刺向巴罗斯，“贵国在霍尔木兹的舰队，如今安在？贵国在印度洋的威风，还剩几分？我今日来，是给阁下，也给此地真正的主人，”他目光扫过那几个神情复杂的部落酋长代理人，“一个选择的机会。”
他不再看脸色铁青的巴罗斯，转向那些酋长代理人，声音提高了几分，带着一种奇异的穿透力：“大魏皇帝陛下，胸怀四海，志在通商互利。佛郎机人盘踞于此，强征尔等子民为奴，掠夺尔等土地黄金，视尔等如草芥牲畜。我大魏不同。我们带来的是公平的贸易--用上好的丝绸、瓷器、茶叶，换取你们的黄金、象牙、香料，还有...身强力壮、愿意以劳力换取报酬的‘契约仆役’。”
“契约仆役”四个字，被他刻意加重，那几个酋长代理人眼中瞬间爆发出贪婪与挣扎交织的光芒！他们早已受够了葡萄牙人的压榨，但更恐惧其武力，如今，一个似乎更强大、许诺“公平”贸易的东方帝国出现了...
“荒谬！无耻的谎言！”巴罗斯总督怒吼道，试图打断杨哲的蛊惑，“这些野蛮人根本不懂契约！他们只配做奴隶！杨哲！你这是在煽动叛乱！破坏王国神圣的秩序！”
“秩序？”杨哲猛地转头，深渊般的眸子第一次真正锁定巴罗斯，那目光中的冰冷与漠视，让这位总督如同被毒蛇盯上，瞬间遍体生寒！“用锁链和皮鞭建立的秩序，注定要被更强大的力量碾碎，总督阁下，你所谓的‘神圣秩序’，在霍尔木兹的炮火下，还剩多少尊严？”他逼近一步，声音不高，却字字如刀，“给你两个选择：一，承认大魏商船在此自由通商、设立货栈之权，我朝按价购买‘仆役’，互不侵犯。二...”
内容未完，下一页继续阅读