“杨参议，我希望...船队能改变方向。”赵吉说。
杨哲的眉头几不可察地微微一蹙。
赵吉从怀中取出那块温润的玉佩，紧紧握了一下，仿佛从中汲取着力量，他抬起头，迎着杨哲深潭般的目光，眼中闪烁着一种近乎朝圣的光芒：“叔父...陛下曾言，在这片汪洋的极南之地，越过风暴与未知，有一片广袤无垠的大陆！其地之广，数倍于中原！其上无国无王，唯有亘古蛮荒！飞禽走兽，奇木异草，皆与世迥异！那是真正的‘天边之地’！”
他的声音因激动而微微提高：“陛下曾叹，无人能踏足那片无主之地，实为憾事！如今，舰队到了此地，我...愿承此志，扬帆向南！去寻访那片传说中的‘南方大陆’！将其绘入我大魏舆图！”
“不行，”杨哲甚至没有犹豫，便摇头道，“向西，是必然。”
他说：“陛下说，棋盘在海上，而棋局的中心，在更西的地方，那里的国度，船坚炮利，野心勃勃，那里的财富，堆积如山，流通寰宇，与他们博弈，才真正有趣，三佛齐，不过是个起点，一个为我们提供淡水和休整的驿站，在这里获取据点，探明西向的航路，联络天竺的港口，摸清大食商人的脉络...这才是此行的要务。”
“杨参议，”赵吉抬的声音带着少年人特有的执拗，“您说的西方，固然重要，但在这片大海的南方，越过重重波涛，真的有一片极其广袤的大陆！那里或许才是大魏未来真正的根基之地，是足以承载亿万生灵的新大陆！既然我们已至此，船队如此庞大精良，为何不趁此良机，去为我们的子孙后代，开垦一片真正属于大魏的、无主的沃土？这难道不是比单纯的贸易和博弈，更有意义吗？”
杨哲缓缓转过头，那双深渊般的眸子第一次带着一种审视的意味，认真地看向眼前这个靛蓝布衣的少年，少年眼中的光芒，纯粹、热烈，带着一种近乎天真的理想主义色彩，这种光芒，在杨哲的世界里，早已湮灭殆尽。
“南方大陆？”杨哲的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的冷峭，“这份宏图，自然令人神往，但是公子，”他刻意加重了“公子”二字，“你可知道，陛下口中的‘南方’，究竟有多远？我们这支船队，虽有巨舰火炮，但深入一片完全未知、凶险莫测的海域，面对从未经历过的狂暴风浪、诡异洋流、未知的浅滩暗礁...一旦迷失方向，或者遭遇不测，后果是什么？是全军覆没！是葬身鱼腹！是如同石沉大海，连一丝消息都无法传回大魏！陛下赋予我们的使命，是打通航道，是建立据点，是探索已知的、通向财富和力量的西行之路！而不是将整个船队、所有人的性命，押注在一个虚无缥缈的传说之上，去进行一场毫无把握的豪赌！”
他盯着赵吉的眼睛，一字一句：“你的理想很美好，公子，但大海，只敬畏力量和现实，向南？那是拿所有人的命，包括你的命，去赌一个渺茫的希望，恕我直言，这不是勇气，是愚蠢。”
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