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基尔瓦港的硝烟尚未散尽，船队补充了淡水和新鲜蔬果，并留下了部分人员筹建商站、转运司，庞大的舰队再次拔锚起航，目标直指更南方传说中盛产黄金与象牙的索法拉地区（莫桑比克），以及环绕好望角通往大西洋的航线。
这一日，船队航行至一片被当地人称为“桑给巴尔之海”的辽阔水域，天空碧蓝如洗，海风温和，深蓝色的海水下，隐约可见色彩斑斓的珊瑚礁，然而，在这片宁静之下，一股令人作呕的、混杂着排泄物、汗臭和绝望的气息，却随着海风若有若无地飘来。
“参议大人！左前方发现船只！形迹可疑！”桅斗上的瞭望哨突然发出警报。
杨哲举起千里镜望去，只见左前方数里外的海面上，一艘体型不小、悬挂着佛郎机旗帜、但船型明显是改造过的旧式克拉克帆船，正以一种奇怪而笨拙的姿态航行着，它的吃水线深得吓人，船速缓慢，甲板上几乎看不到什么水手，船舷两侧的炮门紧闭，显得异常安静。
“武装商船？”陈沧也看到了，眉头微皱，“不像...吃水太深了，装了什么？”
“靠过去看看。”杨哲放下千里镜，下令。
“定海”号带着两艘“伏波”级，调整航向，迅速逼近那艘可疑船只，随着距离拉近，那股令人作呕的恶臭越来越浓烈！甚至盖过了海风的味道！同时，一种极其微弱、却如同无数细针刺入耳膜的、压抑的**和呜咽声，也隐隐传来。
当距离缩短到不足一里时，那艘船的甲板上终于出现了一些人影，几个穿着肮脏皮外套、肤色驳杂的水手，惊恐地看着迅速逼近的庞然大物和那森然的炮口，慌乱地挥舞着手臂，似乎在大声喊叫着什么，还有人试图升起更多的帆，但动作笨拙而绝望。
“传令，发炮示警！勒令停船！”杨哲的声音冰冷。
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