“天福祥...还是不收？”他的声音嘶哑干涩，如同被砂纸打磨过。
水生端着粥碗的手抖了一下，米汤溅出几点在破旧的鞋面上，他低下头，声音细若蚊蚋：“王掌柜说...说咱的料子是好，可...可太贵了，现在大工坊里出来的‘飞梭缎’，又密实又便宜，花样翻新还快，镇上的人家，都...都买那个去了，”他顿了顿，鼓起勇气，“王掌柜还说...还说‘万锦堂’新上的‘汽纺绸’，比咱这‘湖光绉’还亮，还滑溜，价钱...只到咱的一半。”
“万锦堂！又是万锦堂！”陈守业猛地一拳砸在织机厚实的木架上！沉闷的响声在寂静的工坊里回荡，震落梁上几缕积年的灰尘，他布满血丝的眼睛死死瞪着前方，仿佛要穿透斑驳的墙壁，看到镇子另一头那座日夜轰鸣、如同钢铁巨兽般吞吐着生丝的“万锦堂”大工坊。
“飞梭”、“汽纺绸”...这些词像淬了毒的针，狠狠扎进陈守业的心窝，朝廷造作司搞出来的“火室转轮”，还有那些能抵三倍人力的“飞梭新机”，最先改变的不是北境的铁锤、不是辽境的军堡，而是江南这千年丝织的锦绣地！那些坐拥巨资、能攀附上官府的大工坊主，像嗅到血腥的鲨鱼，第一时间扑了上去，用冰冷的铁和狂暴的汽，轻易碾碎了陈守业这样小工坊主赖以生存的最后一点精致和心血。
“奸商！都是奸商！”陈守业喘着粗气，胸口剧烈起伏，“什么‘汽纺绸’！那是偷工减料！是糟蹋祖宗传下的手艺！那料子滑是滑，可没筋骨！不经穿！更养不出咱这‘湖光绉’的水色！”
他的咆哮在空荡荡的工坊里显得格外无力，水生端着粥，不敢言语，眼圈却红了--他知道父亲说的是实话，可震泽镇上的人家，连饭都快吃不起了，谁还在乎“水色”和“筋骨”？能花一半的钱买到看起来光鲜亮丽的绸子，就是天大的便宜。
愤怒过后，是更深沉的绝望，陈守业颓然瘫坐在织机旁冰冷的条凳上，佝偻的脊背仿佛再也撑不起一丝力气，他看着这间祖传了三代、曾经养活全家十几口人、在震泽镇小有名声的工坊。角落里堆着最后几捆上好的生丝，那是他抵押了祖宅后进的货，如今成了压垮他的最后一根稻草，织机旁散落着几匹织好的“湖光绉”，精美绝伦，却无人问津，如同嫁不出去的老姑娘。
工坊的招牌，“陈记精织”四个斑驳的大字，在门外斜照进来的惨淡天光下，显得格外刺眼。
“水生，”陈守业的声音疲惫得像随时会睡着，“去...去把镇东头的李牙侩请来。”
水生猛地抬头：“爹！您要…要卖了这织机？”
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