顾怀伸出手，指尖拂过那冰冷的剑柄，停顿了一瞬，昨日紧握传国玉玺时那沉甸甸的、跨越千年的窒息感似乎还残留在掌心，他沉默地将这柄悬于腰侧--按道理来说，早起上朝的帝王实在没什么必要佩剑，就算是以武功取得天下的皇帝，也只会用轻巧未开刃的仪剑来彰显自己的武德，像顾怀这样时刻佩剑，彷佛无时无刻不在提醒自己些什么的皇帝，或许从三皇五帝以来，也是头一个。
“陛下，时辰快到了。”沐恩躬着身子，低声说。
顾怀没应声，只是走到巨大的落地铜镜前，镜中人一身玄黑，面容冷峻，眉宇间那道因多年征伐而刻下的锐利线条，在龙袍的映衬下更显深刻，也平添了几分难以言喻的孤峭与沉郁，腰间的龙渊剑锈迹斑驳，与崭新威严的龙袍形成一种刺眼的对比，却又奇异地融合出一种铁血而沧桑的帝王威仪，他静静地看着镜中的自己，那双深潭般的眸子里，倒映着烛火，也倒映着无边空旷的殿宇，没有登基的意气风发，只有一种被命运推至绝顶、俯瞰深渊的冰冷审视。
半晌，他转身。
“走。”
......
卯时正，太极殿。
这座象征着帝国最高权力核心的崭新殿堂，在经过数轮的整修与扩建后，已经拥有了足以配得上作为如今这个帝国权力中心的体量，穹顶高阔，巨大的金丝楠木柱撑起一片令人窒息的肃穆空间，殿内早已被无数宫灯映照得通明透亮，金碧辉煌。
钟鸣三响，百官入殿。
黑压压的冠冕袍服分列两班，鸦雀无声，每一个官员都垂手肃立，头颅微低，目光死死盯着脚下打磨得光可鉴人的金砖地面，仿佛要将那冰冷的纹路刻进心里，空气沉重得如同凝固的水银，每一次呼吸都带着小心翼翼的滞涩感，连殿外呼啸的北风似乎都识趣地收敛了声响。
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