赵吉只是笑笑，没有争辩，眼神清澈：“多谢各位好意，不过...营里安排，总有其道理，马喂好了，咱们的骑兵兄弟才能打胜仗，这差事也挺要紧的。”他再次拱拱手，“诸位大哥，我先走一步了。”
看着赵吉背着那个装着笔墨簿册的旧包袱，在夕阳余晖中快步离去，身影显得有些单薄，却又透着一股子莫名的执拗，几个士卒同时摇了摇头，有人低声嘀咕赵吉这种放着清闲油水不捞，非要去伺候牲口的行径，也有人说这小子八成是得罪了上头，才被发配去喂马，要不就是家里穷得揭不开锅，顶了别人的名头来吃粮饷，不敢挑拣--反正就没一个人觉得赵吉脑子没毛病。
众人议论了几句，很快又被新的琐事岔开，只当是军旅生涯中又一个微不足道的小插曲，夕阳下的上京街道上，赵吉快步走着，穿过那些烟尘都还未散尽的巷弄，回到了民夫应该待的区域。
浓烈的草料混合着马粪的气息扑面而来，昏暗的油灯下，一排排高大的战马在槽边打着响鼻。赵吉回到这里，熟练地将包袱放在角落一个干燥的草堆上，解开身上那件对他来说略显宽大的制式铠甲，露出里面同样洗得发白的粗布短衫。
一开始怎么都穿不惯，但后来发现丝绸的衣物的确不适合干活--毕竟民夫虽然不用上阵厮杀，但喂马、扎营、转运粮草之类的活，也不会比挥刀轻松半分，从大军出榆关开始，大战断断续续打了几个月，打穿了半个辽境，随军的民夫也就跟着跋涉了数百里，这么段日子下来，对于赵吉来说，那些以前养尊处优的生活彷佛变得越来越远了，反而是眼下这种，凡事都要自己亲自动手，干不完活还没饭吃的日子，要踏实和安心得多。
起码他已经有很久没有去想那些乱七八糟的事了，听到大军攻入上京城时所产生的第一反应也是由衷地开心和高兴，而不是害怕。
害怕这天下统一的过程越顺利，那个越不想面对的日子就越早到来。
赵吉挽起袖子，拿起巨大的草叉，开始将白天铡好的干草均匀地铺撒进长长的马槽，动作算不上特别麻利，却异常认真，一丝不苟，沉重的草叉对于一个少年来说并不轻松，没几下，额头上就沁出了细密的汗珠。汗水顺着脸颊流下，沾湿了鬓角，和尘土混在一起，在他白皙的脸上留下几道灰痕。
任谁看到他现在的模样，都不会和之前的那个年幼天子联系在一起，那时的他瘦弱，忧郁，而现在的他已经是个可以称得上明朗的少年郎，夜幕里他继续挥动草叉，将一捆捆干草抖散、铺开，草屑飞舞，沾满了他的头发和肩膀。喂完草料，他又提起沉重的木桶，一桶桶地从水井打来清水，倒入每个马槽边的水槽，清冽的井水哗哗作响，在寂静的马厩里格外清晰。
他喜欢这样的日子，真的。
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